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| Todo empezó cuando Dionisio
de la Huerta, en 1929, llegó a su casa de Coya, en Infiesto,
para disfrutar de sus vacaciones de verano. Cuando se dirigía
a la estación de ferrocarril de Barcelona, donde tenía
previsto tomar un tren que le condujese a Madrid, para coger
allí uno con dirección a Asturias, vio una piragua
plegable en los almacenes El Siglo. |
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| Pensando en lo fácil de su traslado,
le pareció el artilugio más apropiado para
llevar a Coya y a los pocos días ya estaba practicando
el piragüismo en la presa de El Molino. Pocos días
después, junto al médico Benigno Morán
y a un joven que se llamaba Manés Fernández
(éste último, en una K-1 de fabricación
casera y equipada con flotadores laterales), decidió
hacer una excursión, curiosamente por el río
Piloña, desde Coya hasta Infiesto. Fueron cerca
de cinco kilómetros por el río, en los que
emplearon dos horas y media... |
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Lo que parecía una anécdota
no se quedó allí. Con la experiencia de
aquellos cinco kilómetros recorridos en piragua
desde Coya hasta el puente de Infiesto, Dionisio de la
Huerta convenció a su amigo Alfonso Argüelles
para que le acompañase río abajo hasta Arriondas
y también a Manés Fernández.
En una piragua con flotadores iniciaron aquella primera
excursión acompañados por un grupo de amigos
que les seguían en autocar. |
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Con reiteradas paradas para sacar el agua de la
piragua y algún que otro bocadillo, les pilló
la noche en Soto de Dueñas, por lo que, después
de reponer fuerzas, decidieron dejarlo para mejor ocasión.
Habían recorrido en aquella aventura unos catorce kilómetros
y estuvieron durante más de siete horas disfrutando del
río y del paisaje, que era lo que de verdad le interesaba.
En Infiesto no se hablaba de otra cosa que de Dionisio de la
Huerta y de sus aventuras. |
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| Al año siguiente se celebró
lo que después se erigiría en la primera
edición del Descenso del Sella, entre Infiesto
y Ribadesella, según unas versiones, y entre Infiesto
y Soto de Dueñas, según otras. Esta vez,
fueron Dionisio, Alfonso Argüelles y Manés
Fernández, y lo cierto es que emplearon siete horas,
puesto que cada poco paraban y compartían la experiencia
con los catorce amigos que les seguían por la carretera.
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| En 1931, la meta ya estaba en Ribadesella, mientras
que se salió de Soto de Dueñas, entrando en el
Sella en Arriondas. 25 kilómetros de recorrido y cuatro
horas y doce minutos para completarlo. Tiempos heróicos.
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En 1932, se fija lo que sería el
recorrido definitivo, entre los puentes de Arriondas y
Ribadesella. Diecinueve kilómetros de descenso
-los cinco últimos en ría- que fueron cubiertos
por trece palistas, venidos de Gijón, Ribadesella,
Infiesto y Oviedo, en la primera edición competitiva.
La Guerra Civil paralizó el Descenso entre los
años 1936 y 1943, para reanudarse el 11 de agosto
de 1944, cuando once piraguas tomaron la salida en Arriondas.
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| En 1951 se inscribirán por primera vez
competidores extranjeros, los italianos del Circolo Canottieri
Tirrenia de Roma, los portugueses de las Mocidades y los franceses
del Club Tonneis. En el año 1955 se inscribe el primer
equipo de otro continente, el cubano. |
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| El año 1960 marca un hito en la historia
del Descenso, por ser el de la creación de la Federación
Española de Piragüismo, que se desliga de
esta forma de la Federación de Remo, algo que había
sido solicitado repetidas veces por Dionisio de la Huerta
y que garantizaba el futuro de la fiesta de las piraguas.
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| En la edición de 1994 tomaron parte más
de 1.400 embarcaciones y ya no queda sitio físico en
las playas de cantos rodados de Arriondas para colocar más
canoas prestas a la salida. Y es que el Descenso del Sella es
hoy por derecho propio la cita más importante del piragüismo
mundial. Cabría esperar pues, una competición
pura, al estilo de los años 80 y 90, pero el Descenso,
pese a la televisión, a los patrocinadores y a sus excesos
publicitarios, conserva ese sabor romántico del que le
supo impregnar Dionisio de la Huerta y por el que luchó
hasta el final de sus días. |
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| 01/12/2007: II Descenso Otoñal del Sella
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| 04/08/2007: Resultados y clasificaciones
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